Vuoden Akaalainen on jälleen valittu, tänä vuonna kunnia lankesi kaupunginjohtaja Antti Peltolalle. Vuoden Akaalaisen valinta on herättänyt ajattelemaan, ketkä kaikki voisivat tulla valituiksi ja mitä akaalaisuuskaan oikeastaan on.
Joidenkin mielestä titteli kuuluu henkilöille, joiden juuret ovat Akaassa, mutta jotka joko asuvat tai eivät enää asu Akaassa. Toisten mielestä tärkeintä on se, että henkilö asuu valituksi tullessaan Akaassa eikä sillä, miten pitkään akaalaisuus on kestänyt, ole väliä.
Ehkä juuria tärkeämpää onkin se, että Vuoden Akaalaiseksi valittava ennen kaikkea edustaa akaalaisuutta tai toimii Akaan hyväksi. Monelle tulee varmasti mieleen useitakin akaalaistaustaisia henkilöitä, jotka ovat nyt tunnettuja ja elämässä pitkälle päässeitä, mutta jotka eivät enää vaikuta Akaassa. Tarvittaisiinko tällaisille ex-akaalaisille kokonaan oma palkintonsa, nimeltään vaikkapa Vuoden Entinen Akaalainen?
Nurinaa muualta tulleiden mutta nyt Akaassa toimivien henkilöiden palkitsemisesta Vuoden Akaalaisen tittelillä ei juuri kuulu. Vaikuttaa siis siltä, että juuri tällä hetkellä Akaassa vaikuttavien valitsemisella Vuoden Akaalaisiksi on syvien rivien tuki.
Onko mitenkään selvää, että koko ikänsä Akaassa asunut henkilö edustaa akaalaisuutta yhtään enempää kuin muualta muuttanut? Mitä akaalaisuus on? Akaalaisuus on varmaankin jatkuvassa muutoksessa, kuten kaikki muutkin maailman asiat. Onko akaalaisuus siis jokin muuttuva tila, joka on olemassa vain juuri tällä hetkellä ja kohta se on taas jotakin muuta? Jos näin on, silloin kuka tahansa paikallisesti vaikuttava ja juuri tällä hetkellä paikalla oleva sopii edustamaan tämän hetken akaalaisuutta. Sillä ei ole väliä, mistä kukakin on tulossa tai minne on menossa. Silloin Vuoden Akaalaiseksi voidaan valita hyvinkin lyhyesti kaupungin kehitykseen vaikuttanut henkilö.
Ajatusta akaalaisuuden nopeasta muutoksesta tukee se, että kaupunkimme kehittyy tällä hetkellä nopeasti. Jos olisimme pysähdyksen tai taantumuksen tilassa, akaalaisuutta edustamaan voitaisiin tarvita pitkään alueella vaikuttanut ja sen ajatukset ja tavat perin juurin omaksunut henkilö. Mutta koska kuljemme nyt nopeasti eteenpäin monella rintamalla, käy pikemminkin niin, että juuri sitä tämän hetken akaalaisuutta saattaakin edustaa parhaiten sellainen henkilö, joka tulee ja ottaa kehittyvän tilanteen haltuunsa ja alkaa jopa ohjata kehitystä. Silloin ei ole merkitystä sillä, tuliko tuo henkilö Akaan kaupungin rajojen sisä- vai ulkopuolelta. Merkitystä on vain hänen toiminnallaan. Hän itse asiassa osaltaan määrittelee, mitä akaalaisuus ja Akaa juuri tällä hetkellä ja varsinkin tulevaisuudessa tarkoittavat. Eikö juuri tällainen henkilö on sopivin edustamaan akaalaisuutta?
Se, pitäisikö Vuoden Akaalaiseksi valita syntyperäinen vai muualta tullut henkilö, varmaankin herättää mielipiteitä jatkossakin. Siitä varmaankin voidaan olla yhtä mieltä, että tittelillä halutaan aina palkita henkilöitä, jotka toimivat jollain lailla Akaan hyväksi. Se voi tarkoittaa voimakkaan kehityksen tukemista tai vaikka paikallisten perinteiden säilyttämistä. Säilyttämistyön merkitys itse asiassa kasvaa sen myötä, kun kehitys kiihtyy. Vaikka muualta tulleita on paljon ja heitä toivotaan lisääkin, kukaan ei varmaankaan halua tutun ja turvallisen Akaan katoavan ja unohtuvan.
