Lentopalloseura Akaa-Volley juhli mestaruusliigasta kahmittuja pronssimitaleitaan lauantaina Toijalan torilla. Tunnelman nostattamiseksi ei tarvittu savukoneita tai tanssiryhmää. Kun lavalle asteli vuoronperään neljä nuorta pelaajaa jututettavaksi, yleisö taputti ihan pyytämättäkin.
– Mukavan vaatimattomia nuoria miehiä, kuului hyväksyvää hyrinää yleisön joukosta.
Keskipelaaja Sauli Sinkkonen, libero Voitto Köykkä, passari Saku Tuomivaara ja yleispelaaja Nico Nurmesniemi kävivät todistamassa, että suomalainen huippu-urheilija ei ole tönkkö tuppisuu. Hymyt ja avoimuus sykähdyttivät paikalle saapuneita penkkiurheilijoita.
Henkistä hattua nostettiin
Yleisön joukossa oli paljon tosi faneja, jotka käyvät katsomassa otteluita tiuhaan. Yksi heistä oli urjalalainen Risto Rantala, joka kuuluu tukijoukkoihin.
– Meitä on sellainen parinkymmenen hengen porukka Urjalasta, joka käy säännöllisesti seuraamassa pelejä. Onhan Urjalalla joukkueessa oma kummipelaajakin Joni Mikkonen.
Rantala sanoi, että ulkopuolisen on varmasti vaikea ymmärtää, kuinka paljon taloudellista tukea pelaaminen liigatasolla vaatii.
– Onneksi myös Urjalasta on lähtenyt yrityksiä hyvin mukaan, mutta kovan työn takana tällaisen seuran talous on.
Henkistä hattua joukkueelle kävi nostamassa myös Valkeakoskelta Toijalan torille kurvannut Rauno Möttönen.
– Olen itse pelannut lentopalloa yli 35 vuotta. Laji on minulle erittäin rakas.
Samoilla linjoilla joukkueen menestyksestä oli akaalainen Kari Ojala, joka toivoi entistäkin enemmän yleisöä katsomoon. Akaalaiset serkukset Marja Rantanen ja Arvo Jyrämö kertoivat itse pelaavansa mieluiten korttia, mutta penkkiurheilukin maistuu. Juuri sen takia Akaa-Volleyn pronssi sai tulemaan torille.
Maaottelu tulossa Akaa Areenalle
Akaa-Volleyn puheenjohtaja Torsti Mahlanen kertoi korona-ajan olleen seuralle ja hänelle itselleenkin raskas.
– Jos olisin etukäteen tiennyt, että korona-aika on tulossa, en olisi lähtenyt puheenjohtajaksi, hän myhäili.
Mahlasen sanoin Akaa-Volley pyrkii olemaan myös ensi kaudella erittäin mielenkiintoinen joukkue.
Tilaisuutta juontanut Markku Kuoppa totesi, että Akaa on kokoisekseen suuri urheilukaupunki. Samalla hän toivoi paljon yleisöä uudelle Akaa Areenalle, jossa pelataan lentopallon maaottelu Suomen ja Unkarin välillä toukokuun lopussa.
Heli Mustonen
