Loimaalaiset veljekset Lasse Laaksovirta ja Petri Laaksovirta ostivat vuonna 2016 entisessä Helpiön tapettitehtaassa Toijalan Hallamäentiellä olleet keilaradat, laitteet ja irtaimiston konkurssipesältä ja vuokrasivat tilat Timo Haaralalta. Ennen avajaisia paikka remontoitiin ja uudistettiin kokonaan saunatiloja myöten, ja vappuna 2017 alkoi Akaan Keilahallin toiminta. Tässä kuussa juhlittiin siis hallin viisivuotissynttäreitä.
Laaksovirrat ovat pyörittäneet myös Loimaan Keilahallia jo vuodesta 2012, ja Akaan hallille olikin tarkoitus löytää joku muu vetäjä muutaman vuoden jälkeen. Nyt tässä on onnistuttu, sillä tiistaista 17.5. alkaen toimintaa pyörittää Akaan Keilahallin liiketoiminnan ostanut akaalainen Toni Lähteenmäki.
– Idea oli, että saadaan tähän nuori paikallinen yrittäjä, Lasse Laaksovirta kertoo tyytyväisenä.
Ajosimulaattorit on jo tilattu
Toni Lähteenmäki jatkaa myös toisen yrityksensä, TL Autopesun toimintaa mutta keskittyy siinä ”spesiaalihommiin”. Keilahallin ostamisesta hän alkoi neuvotella Lasse Laaksovirran kanssa viime vuoden loppupuolella kysyttyään ensin paikkaa vuokralle tammikuun alun 30-vuotissyntymäpäiviään varten.
– Sanoin, että ei tarvitse maksaa vuokraa, kun ostat sen itselle, Laaksovirta nauraa.
Lähteenmäki yllätti palaamalla asiaan tosimielellä.
– Minua on aina kiinnostanut tämäntyyppinen yritystoiminta, joten aloin selvittää rahoitusta ja muuta. Uskon, että hyvä tästä tulee, kun opin kaiken.
– Kyllä sinä opit. Pakko oppia, Laaksovirta tukee.
Aiemmin myös Akaan Matkahuoltoa pyörittänyt Lähteenmäki aikoo työskennellä keilahallilla enimmäkseen itse, mutta parille osa-aikaiselle tuuraajallekin tulee olemaan tarvetta. Lähteenmäen aikaa vie yritystoiminnan lisäksi myös rata-autoilu, jossa hän on ollut Suomen huipulla jo useamman vuoden. Kauden ensimmäinen SM-osakilpailu ajetaan tänä viikonloppuna Vetelissä.
Autoilun ja yrittämisen kautta Lähteenmäki uskoo pystyneensä rakentamaan verkostoja, joista on hyötyä keilahalliyrittäjänä. Kokemus näkyy pian myös hallin uusissa palveluissa.
– Olen jo tilannut tänne neljä pro-tason ajosimulaattoria. Muuten mennään samoilla kuvioilla, Lähteenmäki kertoi keilahallilla torstaina.
Käyrät nousuun koronan jälkeen
Lasse Laaksovirran mukaan on suuri helpotus keskittyä jatkossa pyörittämään vain Loimaan Keilahallia. Työtä teettävät keilailun lisäksi muun muassa halleilla järjestettävät tapahtumat ja niiden ruokailut, minkä lisäksi Loimaan ja Akaan välinen työmatka haukkaa päivästä tunnin suuntaansa.
– Parin vuoden aikana minulle on syntynyt myös neljä lastenlasta, joiden kanssa olisi mukava olla muulloinkin kuin sunnuntaisin, Laaksovirta sanoo.
Hänen mukaansa Akaan Keilahallin toiminta on ollut muuten nousujohteista, mutta korona käänsi välillä käyrät kuoppaan. Nyt näyttää taas hyvältä, ja pää on pysynyt pinnalla myös rakennuksen edelleen omistavan Timo Haaralan tuella.
– Vuokranantajana Timo on ollut älyttömän hyvä. Kun korona alkoi, hän suorastaan vaati saada puolittaa vuokran, Laaksovirta kiittää.
Paikallisista keilailuaktiiveista hän mainitsee Ilkka Leinon, joka on järjestänyt hallille monenlaista toimintaa puulaakikisoista jopa 40 lapsen junnukeilailuun.
– Myös Akaa-Volleyn kanssa on tehty monia hyviä tilaisuuksia. Itse en vaan ole päässyt hallilta viiteen vuoteen pelejä katsomaan, mutta nyt ehdin niihinkin uuteen Akaa Areenaan. Jatkossa käännän vaan Loimaalta tullessa vilkun Viialaan.
Torstaina Akaaseen saapuessaan Laaksovirta tunsi jonkinasteista luopumisen tuskaa.
– Tuli vähän kolkko tunne. Mutta tämä menee vielä paremmalle yrittäjälle.
