Kun Elli Lehtonen syntyi, oli Yhdysvallat ja Japani tunnustaneet juuri Suomen itsenäisyyden, Helsingin yliopisto valmistautui järjestämään itsenäisen Suomen ensimmäisen promootion ja alkoholijuomien kieltolaki astui pian voimaan.
Vuonna 1919 syntynyt Lehtonen viettää 103-vuotissyntymäpäiväänsä 30. toukokuuta Attendo Peltolassa Toijalassa.
– Olen aina iloinen ja nauravainen, Lehtonen arvelee pitkän iän salaisuudeksi.
Lehtonen on säästynyt vakavilta sairauksilta. Kuulo ja näkö ovat iän myötä heikentyneet, mutta jalat ovat ikäisekseen ketterät. Kävelyn tukena on rollaattori.
Kysymykseen ruuan merkityksestä terveyteen Lehtonen vastaa:
– Olen oikeastaan kaikkiruokainen. Syön sitä, mitä kaupasta saa.
Polle oli töissä turvesuolla
Elli Lehtonen (o.s. Lähteenmäki) varttui maatalossa Urjalan Hanhisuolla. Lapsuudenperheeseen kuului neljä tyttöä ja yksi poika.
– Meillä oli lehmiä ja vaan yksi hevonen, Polle. Polle veti vaunutookia, kun suolta tuotiin turvetta, Lehtonen kertoo.
Kansakoulua käytiin ensin Lehtosen kotitalossa. Lehtonen muistelee olleensa luokkansa priimus. Koulurakennus valmistui Hanhisuolle myöhemmin.
– Minun isäni sen koulun sinne hommasi, Lehtonen kertoo.
Kotona tiskaaminen oli Ellin hommaa. Lapsuudenleikeistä muistuvat mieleen piksu ja pallopelit. Tansseissa käytiin nuorena ahkerasti.
– Aina pääsin kauheasti tanssimaan, Lehtonen tuumaa.
Toista sataa Mikki Hiirtä
Puoliso Erkki, joka oli rautatieläisiä, löytyi Toijalasta, Vilpolan tanssilavalta. Elli ja Erkki vihittiin avioliittoon pyhäinpäivänä 3. marraskuuta vuonna 1940. Perheeseen syntyi neljä lasta, Tuula, Pirjo, Pertti ja Leila. Lapsista Pirjo kuoli vuonna 1999.
Lehtosten koti valmistui Pätsiniemeen vuonna 1952. Kesät kuluivat mökillä Katteluksessa Toijalan satamaa vastapäätä.
Elli Lehtonen kertoo olleensa nuorena töissä kaupassa ja lapsenpiikana. Solmittuaan avioliiton hän keskittyi hoitamaan omaa kotia. Käsistään taitavana hän on ommellut ja kutonut paljon vaatteita ja tehnyt myös hääpuvun poikansa vaimolle 55 vuotta sitten. Pikkuväelle on syntynyt lahjaksi toista sataa Mikki Hiiri -pehmolelua. Lastenlapsia on kahdeksan ja lastenlastenlapsia 11.
Puoliso Erkki kuoli 64-vuotiaana vuonna 1980. Elli asui Pätsiniemen omakotitalossa 95-vuotiaaksi asti, jolloin hän muutti Toijalan vanhainkotiyhdistyksen asuntoon Kiinanmuurille. Muutto Attendo Peltolaan tapahtui viime vuoden lokakuussa.
– Hän on viihtynyt täällä tosi hyvin. Myös kotihoidolle täytyy antaa erityismaininta Kiinanmuuri-ajasta. Kotihoidon tytöt olivat Ellille tärkeitä. He hoitivat asiat viimeisen päälle, kiittelevät Ellin poika Pertti ja miniä Airi Lehtonen.
